当不锈钢弹片表面出现褐色锈斑时，很多人都会感到惊奇觉得：不锈钢是不生锈的，起锈的就不是不锈钢了，可能是钢质出现了问题。 其实不锈钢在一定的条件下也会生锈。
不锈钢弹片材料有抵抗大气氧化的能力，称为不锈性。同样也具有在含酸、碱、盐的介质中乃腐蚀的能力—即耐蚀性。但抗腐蚀能力的大小是随其钢质本身化学组成、加工状态、使用条件及环境介质类型而改变的。如304，在干燥清洁的大气中，抗锈蚀能力是很好的，若是将它移到海滨地区，在含有大量盐份的海雾中，很快就会生锈了；而316则表现良好。所以不是任何一种不锈钢，在任何环境下都能耐腐蚀不生锈的。
不锈钢弹片是靠材料表面形成的一层极薄而坚固细密的稳定的富铬氧化膜（防护膜），防止氧原子的继续渗入、继续氧化，而获得抗锈蚀的性能。这种防护膜一旦受到某种物质的不断侵袭，空气或液体中氧原子就会不断渗入或金属中铁原子不断地析离出来，形成疏松的氧化铁，金属表面也就受到不断地锈蚀。这种表面膜受到破坏的形式很多，常见的有粉尘、金属粒、粘附有机液等。
